Окинув быстрым взглядом зал ожидания, я сразу заметил его. Он сидел, отрешенно и невидяще смотря перед собой. В руках его желтел скромный букетик тюльпанов. Людей и суеты было много, но он сразу бросился мне в глаза. Словно вокруг него образовалась странная аура скорбной пустоты и безнадежности. Или, наоборот, надежды?
Я глубоко вздохнул и направился к нему. Шел я медленно, мысленно готовясь к предстоящему нелегкому разговору. Хотя на самом деле я совершенно не представлял, что нужно говорить. В голове была звенящая пустота. Такая пустота у меня образовывалась каждый раз, когда я заставлял свой разум обретать ясность мысли, но при этом сами мысли напрочь отсутствовали. Нутро гудело, как натянутая струна, тело было собрано и подтянуто, внимание было сосредоточено как никогда... Но идей не было. Вот я и шагал, морально ко всему готовый, но совершенно не представлявший себе, что конкретно нужно делать. Впрочем, что-то делать было нужно, потому что быть безучастным свидетелем душевного распада не было никакой возможности. И потом, меня попросили... Кто попросил? Разве это имеет значение?
Совсем недавно прямоугольный кусок пластика с магнитной полосой воспринимался в нашей финансовой культуре как имиджевое излишество. Это заимствование из западной цивилизованной жизни казалось малопригодным для российской действительности, в которой признаётся лишь надёжный звук шуршащих купюр. А сейчас реклама кредитных карт повсюду и во всех проявлениях: в печатных изданиях, на телевидении и радио, в торговых центрах, в почтовых ящиках (железных и электронных), на веб-сайтах и даже в сюжетах отечественных телесериалов. Заказчики этой рекламы — банки (либо стоящие за ними платёжные системы), которые тратят немалые деньги, чтобы активно распространять привычку пользования кредитными картами среди всех слоёв (не)доверчивого населения.
Франция – прекрасная страна, удивительная, порой даже потрясающая. Я открыла для себя множество вещей, о существовании которых и не подозревала, но... это была не Родина. Прекрасная не-Родина. 
